歯周病とアルツハイマー型認知症の関係とは？予防のためにできること
藤栄会湘南台中央デンタルクリニック
こんにちは。
湘南台中央デンタルクリニック、院長の節です。
9月21日は「世界アルツハイマーデー」です。
1994年、国際アルツハイマー病協会（ADI）は世界保健機関（WHO）と共同で、毎年9月21日を「世界アルツハイマーデー」、9月を「世界アルツハイマー月間」と定めました。この期間には、認知症への理解を深めるための啓発活動が行われています。
今回は、世界アルツハイマーデーにちなみ、歯周病とアルツハイマー型認知症の関係についてお話しします。
記憶や判断力に影響を与えるアルツハイマー型認知症
アルツハイマー型認知症は、認知症のなかで最も多くみられ、記憶力や判断力に影響を及ぼす病気です。
多くは65歳以上で発症しますが、65歳未満で発症する若年性アルツハイマー型認知症もあります。
初期段階では、物忘れが増えたり、物事の順序を考えたり、判断したりするのが難しくなったりします。さらに進行すると、人や場所の認識が困難になり、日常生活を送ることが難しくなります。
歯周病菌とアルツハイマー型認知症の関連性
アルツハイマー型認知症は、脳内にアミロイドβやリン酸化タウタンパク質が異常に蓄積することなどが発症に関与していると考えられています。
九州大学の研究チームがマウスを使って行なった研究では、歯周病菌がアルツハイマー型認知症の原因とされるアミロイドβの産生や蓄積に関わっている可能性が示されました。
これらの研究から、歯周病とアルツハイマー型認知症には関連性があると考えられるようになっています。
出典：九州大学「歯周病菌感染は全身の脳老人斑成分を脳内輸入させる」（2020年）
若い世代にも起こる歯周病
ここからは、歯周病について解説します。
歯周病は、20代でも約4人に1人、55歳以上では約2人に1人がかかっているといわれています。高齢者に限らず、若い世代にもみられる病気です。
歯周病は、歯周病菌などの細菌の感染によって、歯ぐきや歯を支える骨（歯槽骨）に炎症を起こします。歯の奥まで炎症が広がると、歯を支える土台である歯槽骨が破壊され、進行すると歯が抜け落ちてしまう場合もあります。
また、放置すると炎症が全身に及び、アルツハイマー型認知症だけでなく、心臓病や糖尿病などとも関連があるという指摘もあります。
お口の環境や生活習慣に潜む歯周病の発生要因
歯周病には、歯石やつめ物・かぶせ物の状態、歯ならび、咬み合わせなどのお口の環境が関係します。加えて、ストレス、睡眠不足、喫煙、食習慣、歯ぎしりといった生活習慣も間接的に影響します。
健康な歯ぐきを保つための歯周病予防
歯周病の予防には、ブラッシングによるお口の清掃（プラークコントロール）が欠かせません。歯周病の原因であるプラーク（歯垢）を毎日のケアで取り除きましょう。
ブラッシングだけでは除去が難しい奥歯や歯間部は、デンタルフロスや歯間ブラシを活用しましょう。液体歯みがきや洗口液を使う場合は、製品の表示を確認し、正しい方法で取り入れてください。
歯ぎしりや歯ならびなど、気になることがある場合は、歯科医院に相談しましょう。
定期検診でお口と全身の健康を守りましょう
歯周病のケアだけで、認知症を確実に予防できるわけではありません。
一方で、口腔内の健康を保つことは、全身の健康を考えるうえでも大切です。毎日のセルフケアを続けるとともに、定期的に歯科検診を受け、歯周病やお口の状態を確認してもらいましょう。
当院の歯科検診では、むし歯や歯周病の検査に加えて、歯ならびや咬み合わせ、歯ぎしりの有無、お口の清掃状態、つめ物・かぶせ物の状態を確認します。ご希望の方には、セルフケアのアドバイスも行なっています。
しばらく歯科医院を受診していない方も、ご自身のお口の状態を確認するために、まずはお気軽にご相談ください。
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