こんにちは。湘南台中央デンタルクリニック、院長の節です。

お子様の何気ない癖が気になることはありませんか。よく見られる「お口ポカン」や「指しゃぶり」も、そうした癖のひとつです。しかし、これらの癖が歯ならびやむし歯にまで影響することを知っている保護者の方は少ないのではないでしょうか。
そこで今回は、歯ならびを乱してしまう癖と家庭でできる対策についてお話しします。

子どもの歯ならびを乱す2つの癖

お口ポカンの原因と対策

「お口ポカン」とは、口呼吸が習慣になり、お口が開いたままになる状態です。
主な原因として、お口周りや舌の筋力不足、鼻づまりやアレルギー性鼻炎による鼻呼吸のしづらさなどが挙げられます。お口周りの筋肉が十分に発達せず、顎の正常な成長が妨げられると、歯ならびの乱れにつながることがあります。

対策としては、よく噛んで食べる習慣を身に付けることが効果的です。
やわらかい物ばかり食べていると噛む回数が減り、お口周りや舌の筋肉が発達しにくくなります。そのため、食材を大きめに切ったり、根菜など歯応えのある食材を取り入れたりするとよいでしょう。また、お口を大きく開け閉めする体操も、ぜひ取り入れてみてください。
なお、鼻づまりやアレルギー性鼻炎が原因と考えられる場合は、耳鼻咽喉科に相談しましょう。

指しゃぶりの影響と対策

1〜3歳頃までの指しゃぶりは、安心感を得るための自然な行動なので、無理にやめさせる必要はありません。
ただし、4歳を過ぎても続けていると、指の圧で前歯が押され、すきっ歯や出っ歯、上下の前歯が噛み合わない状態など、歯ならびの乱れにつながることがあります。

年齢に応じて様子を見守ることが大切です。その上で、お子様が指しゃぶりをしやすい状況を把握し、遊びや会話など別のことへ自然に意識を向けてあげましょう。

放置するとむし歯や永久歯の生え方に影響

お口ポカンや指しゃぶりなどの癖を放置すると、歯ならびが乱れて歯ブラシが届きにくい部分が生じることがあります。その結果、みがき残しも増え、むし歯のリスクが高まる場合があります。
さらに、永久歯の生え方にも影響を与える恐れがあるため注意が必要です。

定期的な歯科検診でお口の状態をチェック

お子様のお口は成長とともに変化していきます。
当院では定期的な歯科検診で、咬み合わせや歯ならび、みがき残しなど、お口の状態を確認しています。
お口ポカンや指しゃぶりなど、気になることがあれば、お気軽にご相談ください。